Zomrela hokejová legenda Gordie Howe (†88), prekonal ho až Gretzky

V piatok zomrel jeden z najlepších hokejistov histórie Gordie Howe. Kanaďan, ktorý si svojimi výkonmi vyslúžil prezývku "Mr. Hockey", skonal vo veku 88 rokov v Tolede v americkom štáte Ohio po dlhej chorobe. Jeho zdravotný stav sa v uplynulých rokoch postupne zhoršoval, na jeseň 2014 prekonal mŕtvicu. Úmrtie potvrdil Detroit Red Wings na twitteri.

Howe hral v NHL za Detroit a Hartford, štyrikrát získal Stanleyho pohár, šesťkrát ovládol kanadské bodovanie zámorskej profiligy i odstal ocenenie pre najužitočnejšieho hráča. Mnoho jeho rekordov pokoril až Wayne Gretzky, dodnes mu patria maximá v počte odohraných stretnutí a sezón. V 23 prípadoch ho vybrali do Zápasu hviezd.

Pravý krídelník debutoval v drese "červených krídel" v roku 1946, v Detroite pôsobil 25 ročníkov a hneď v roku 1972 ho uviedli do Hokejovej siene slávy. Do NHL sa nakrátko vrátil v sezóne 1979/1980, keď ho angažovali Whalers z Hartfordu. Aktívnu činnosť definitívne ukončil vo veku 52 rokov, hoci ako 69-ročný absolvoval jedno striedanie za Detroit Vipers v Medzinárodnej hokejovej lige.

https://www.youtube.com/watch?v=ZAYRvcOnGLE

"Stretol som ho ako desaťročný. Mal som šťastie, že som si vtedy zvolil správny idol," spomínal Gretzky pre CBC. Súčasný vlastník Red Wings Mike Ilitch po Howeovi pomenoval jeden z vchodov do detroitskej Joe Louis Areny, kde mu ešte v marci pri oslave narodenín aplaudovali vypredané tribúny. "Vyzeral úplne v poriadku, takmer ako v dobách, keď dominoval na ľade," povedal slávny tréner Scotty Bowman. Howe sa totiž zásluhou liečby kmeňovými bunkami v Mexiku, kde je na rozdiel od USA legálna, dočasne vrátil do formy.

Howe odohral v základnej časti NHL rekordný počet 1767 duelov a získal v nich 1850 bodov (801+1049), v play off pridal 157 zápasov a 160 bodov (68+92).

Gordie Howe - najvýznamnejšie ocenenia

Víťaz Stanleyho pohára - 1950, 1952, 1954, 1955
Hart Trophy (najužitočnejší hráč NHL) – 1952, 1953, 1957, 1958, 1960, 1963    
Art Ross Trophy (víťaz kanadského bodovania NHL) – 1951, 1952, 1953, 1954, 1957, 1963
All Star zápasy NHL - 23x
Sieň slávy - od roku 1972
Lionel Conacher Award (Kanadský športovec roka) - 1963