Prehliadali ho, teraz má zmluvu s tímom NHL. Slovensku rastie v zámorí veľká brankárska osobnosť

Renomovaný hokejový analytik Scott Wheeler z prestížneho The Athletic označil talenty organizácie Chicaga Blackhawks za najžiarivejšie v zámorí. Medzi nimi je aj 21-ročný slovenský brankár Adam Gajan, ktorý sa síce medzi najlepšiu pätnástku nezmestil, ale od Wheelera dostal čestné uznanie a tak jeho meno svieti v zozname najväčších nádejí tradičného zámorského klubu.

Uznávaný novinár vyzdvihol obrovské zlepšenie talentovaného gólmana: „V roku 2023 vyletel úplne z ničoho. V prvej sezóne, keď mohol byť draftovaný, si ho na slovenských juniorských klziskách prakticky nikto nevšímal. Potom však odišiel do Severnej Ameriky, zaujal v súťažiach NAHL a USHL a doslova na poslednú chvíľu sa prebojoval do záverečnej nominácie Slovenska na juniorský šampionát v Halifaxe.“

Vystrelil z ničoho

Boli to juniorské majstrovstvá sveta na prelome rokov 2022 a 2023, na ktorých sa Gajan predstavil celému svetu. Direktoriát turnaja ho vtedy vyhlásil za najlepšieho brankára šampionátu, za čo si vyslúžil ponuku od prestížnej University of Minnesota Duluth a neskôr v drafte NHL si ho vybralo Chicago Blackhawks z 35. miesta ako najvyššie draftovaného brankára.

Gajan v minulosti pôsobil v rodnom Poprade, seniorský debut si pripísal v drese Skalice a predtým pôsobil aj vo fínskom mládežníckom hokeji. Všetko však zmenil až odchod do Severnej Ameriky.

V premiérovej americkej sezóne (2022/23) dominoval v ligách USHL a NAHL s úspešnosťou zákrokov nad 91 %. O rok neskôr jeho percentá mierne klesli, no vždy sa dokázal prejaviť na MS do 20 rokov. Absolvoval ich dvakrát a oba razy odchádzal s úspešnosťou nad 91 %.

​Prelomová sezóna

V tejto sezóne Slovák v prestížnej univerzitnej súťaži NCAA dokázal opäť svoje výkony dostať na vyššiu úroveň. Za University of Minnesota Duluth naskočil do 33 zápasov a držal si úspešnosť zákrokov na skvelých takmer 91%.

To stačilo Chicagu Blackhawks, aby mu ponúklo nováčikovský kontrakt. Svoje kvality potvrdil krátko po podpise zmluvy, keď nastúpil v drese farmárskeho Rockfordu Ice Hogs v AHL. V dueli kryl 36 striel s úspešnosťou zákrokov 92,3 %.

​Kvality aj nedostatky

Devízou mladíka je fantastická dynamika v bránkovisku.

Podľa Scotta Wheelera je jeho najsilnejšou zbraňou výbušný pohyb od tyčky k tyčke.

„Je výborne atleticky pripravený a dokáže prekvapivo dobre kontrolovať vonkajšie hrany korčúľ. Ak k tomu pridáte šikovné ruky a obrovskú bojovnosť, s akou sa vrhá po pukoch v trme-vrme a drží betóny na ľade aj v maximálnom roztiahnutí, získate profil brankára, ktorého si jednoducho zamilujete,“ chváli ho expert.

Avšak slovenský reprezentant má stále na čom pracovať.

„Jeho Achillovou pätou zostávajú strely na telo a mierna tendencia k prílišnému ‚rozlietaniu sa‘ v neprehľadných situáciách pred bránkoviskom,“ dodal Wheeler.

Gajan bol súčasťou kádra aj na zimnej olympiáde v Taliansku 2026. Očakáva sa, že takisto pocestuje aj na majstrovstvá sveta do Švajčiarska, kde by si pravdepodobne odkrútil debut v národnom tíme na vrcholovom podujatí. Taktiež bude veľmi zaujímavé sledovať, ako s ním od nasledujúceho ročníka budú pracovať v Chicagu.

„Má mimoriadny talent a schopnosti. Bude strhujúce sledovať, ako dokážu Blackhawks vybrúsiť tento surový diamant,“ uzavrel renomovaný analytik.