Michal Handzuš sa nikdy neradil k hráčom v sieni slávy, teraz do nej vstúpil: „Veľmi ma to teší“

Bývalý útočník Michal Handzuš vníma svoj vstup do Siene slávy slovenského hokeja (SSSH) ako veľké privilégium, keďže sa ocitol v spoločnosti hráčov, ktorých v minulosti obdivoval. Dlhoročná reprezentačná dvadsaťšestka sa do vybranej spoločnosti zaradila symbolicky v roku s číslom 26 na konci a počas slávnostného galavečera Hokejista roka si zaspomínala na bohatú kariéru.

Počas nej sa Handzuš stal po Miroslavovi Šatanovi iba druhým hráčom, ktorý dosiahol triumf na MS, v Stanleyho pohári aj v slovenskej extralige.

Dlhoročný reprezentačný center získal v najcennejšom drese historickú zlatú medailu na MS 2002 a zo svetových šampionátov má aj dve striebra (2000, 2012). V roku 2013 získal s Chicagom Stanleyho pohár a o štyri roky s Banskou Bystricou extraligový titul.

Tí hráči boli z inej dimenzie

Počas 15 sezón odohral v NHL celkovo 1126 zápasov, nazbieral vyše päťsto bodov. Svoj vstup do SSSH však nevnímal ako samozrejmosť.

„Nikdy som sa neradil k hráčom, ktorí sú v Sieni slávy. Z môjho pohľadu sú v inej dimenzii než som bol ja. O to viac si vážim, že som v takej spoločnosti. Veľmi ma to teší.“

Hoci je zbierka jeho hokejových úspechov bohatá, v retrospektíve svojej kariéry si najviac váži niečo iné.

„Pre mňa najviac znamená to, že som celý život robil niečo, čo bolo mojou záľubou a stalo sa to mojou prácou. Myslím si, že pre človeka je veľké šťastie, ak má prácu spojenú so záľubou. To je pre mňa najväčšia výhra. Víťazstvá v Stanleyho pohári, na MS, ale aj v slovenskej extralige s Banskou Bystricou, boli momenty, pre ktoré hráte hokej. Vždy chcete vyhrať niečo veľké a potom sa tešiť so spoluhráčmi. Také spomienky sa uchovávajú navždy,“ netajil Handzuš.

Pocty sa mu dostalo spoločne s Craigom Ramsaym

Do SSSH ho spoločne s bývalým reprezentačným trénerom Craigom Ramsaym uviedli generálny sekretár Slovenského zväzu ľadového hokeja (SZĽH) Miroslav Lažo a prezident SZĽH Miroslav Šatan. Handzuš odohral s druhým menovaným niekoľko pamätných turnajov, predovšetkým ten v zlatom Göteborgu, v ktorom ich v elitnom útoku doplnil Ľuboš Bartečko. Šatan priznal, že Handzuš bol jeden z najlepších centrov, s akými hral.
Ten mu kompliment vrátil a zaradil Šatana k najlepším útočníkom svojej kariéry.

„Miro bol jeden z nich. V reprezentácii sme spolu veľa prežili. Keď sme hrali spolu, tak sa nám väčšinou darilo a získali sme nejaké medaily. Podobné to bolo aj s Paľom Demitrom. Dosť som odohral aj s Radom Somíkom či Lacom Nagyom. Mal som veľa dobrých spoluhráčov.“

Handzuša prijali do SSSH spoločne s Ramsaym, pri ktorom pôsobil ako asistent na dvoch MS. „V tom období som skončil s hráčskou kariérou a premýšľal som, ako ďalej. Craig bol etablovaný tréner z NHL, ktorý mal odtrénované tisícky zápasov. Keď som dostal možnosť prísť, tak som neváhal a napokon z toho boli dvoje majstrovstvá. Veľa som sa od neho naučil a to nielen hokejovo, ale aj ľudsky.“

„Jeho silnou stránkou bol nielen koučing, ale aj to, ako vytvoriť správnu atmosféru a ako pristupovať k hráčom. Tí ho rešpektovali a bolo vidno, že prístup, ktorý on mal, bol veľmi dôležitý. Inšpiroval nás v mnohých veciach," uviedol Handzuš o Ramsayovi.

Pôsobí pri mládeži

Rodený Banskobystričan ostal po hráčskej kariére pri hokeji. Nie však pri mužskom, ale mládežníckom a v rodnom meste vedie hokejovú akadémiu.

„Snažíme sa zlepšovať prostredie pre deti, aby sme vedeli vychovať dobrých hráčov a ľudí. Máme tím kvalitných trénerov a snažíme sa napredovať,“ poznamenal Handzuš a nevylúčil ani ambíciu vrátiť sa do mužského hokeja.

„Trénovanie ma vždy lákalo. Vyskúšal som si to pri Craigovi a asi by to bola moja obľúbená činnosť. Nemôžete však sedieť na dvoch stoličkách. Momentálne som pri mládeži a stále mám veľa práce a cieľov, ktoré chceme splniť. V súčasnosti to nevidím reálne, ale je to niečo, čo si v budúcnosti viem predstaviť,“ dodal.