S Tampou Bay sa predstavil na Slovensku. Vo veku 70 rokov zomrel legendárny hokejista a tréner

Vo veku 70 rokov zomrel bývalý kanadský hokejový obranca a tréner Barry Melrose. V roku 2008 sa predstavil aj na Slovensku, keď ako hlavný tréner viedol Tampu Bay v prípravnom zápase proti Slovanu Bratislava.

Melrose patril k výrazným postavám kanadského hokeja. Jeho typickými znakmi boli účesy v štýly "mullet," ale aj elegantné obleky. V roku 2023 mu diagnostikovali Parinsonovu chorobu.

V roku 1976 ho draftoval klub Montreal Canadiens a v NHL napokon odohral počas šiestich sezón 307 zápasov za Winnipeg, Toronto a Detroit. V sezóne 1992/1993 sa stal hlavným trénerom Los Angeles Kings a tím vedený kapitánom Wayneom Gretzkym sa v nej dostal až do finále, v ktorom napokon podľahol Montrealu. Melrose vydržal na lavičke Kings tri sezóny.

Tampu Bay viedol proti Slovanu

Do NHL sa vrátil až v roku 2008, keď prijal ponuku Tampy Bay. Počas predsezónneho obdobia sa so svojím tímom predstavil aj na Slovensku, keď Lightning zdolali Slovan 3:2 po samostatných nájazdoch. Melrose napokon vydržal na striedačke „bleskov“ iba do novembra, keď ho po 16 zápasoch nahradil dovtedajší asistent Rick Tocchet.

Do NHL sa v pozícii trénera už nevrátil a stal sa hokejovým analytikom. V tejto pozícii patril k najuznávanejším v NHL a získal aj cenu Emmy v spoločnosti ESPN. Odišiel z nej v roku 2023 po tom, čo mu diagnostikovali Parkinsonovu chorobu.

„Mal som za sebou viac ako 50 rokov hokeja, počas ktorých som trénoval a analyzoval najlepšiu hru na svete. Teraz je čas sústrediť sa na svoje zdravie, rodinu vrátane mojej podpornej manželky Cindy a na všetko, čo príde potom,“ povedal po odchode do dôchodku.

K úmrtiu Melrosea sa vyjadril aj komisár NHL Gary Bettman: „Od splývavých vlasov jeho charakteristického mulletu až po rozšírené klopy jeho typických dlhých sák. Barry Melrose pôsobil nezameniteľne vždy, keď ste mali to šťastie stretnúť sa s ním na štadióne alebo ho zachytiť na televíznej obrazovke. Ešte väčšie šťastie ste mali, ak ste sa s ním zapojili do rozhovoru alebo ste si vypočuli jeho analýzy, pretože vždy vo vás prebudil lásku k hokeju. Smútime nad smrťou jedinečnej hokejovej osobnosti a vyjadrujeme najhlbšiu sústrasť jeho manželke Cindy, ich synom Tyrellovi a Adrienovi a všetkým jeho spoluhráčom, kolegom a fanúšikom po celom hokejovom svete,“ citoval Bettmana web nhl.com.