Po Cibulkovej bol úspešný aj Hrbatý, záverečnú "šesťhru" spestrila účasť Škantárovcov

Dominika Cibulková získala v úvodnom stretnutí deviateho ročníka exhibície Tennis Champions prvý bod pre svoj tím. Nad Švajčiarkou Belindou Bencicovou zvíťazila 6:4. O druhý bod sa postaral jej krajan Dominik Hrbatý víťazstvom nad Čechom Radkom Štěpánkom. Záverečná šesťhra priniesla prekvapenie v podobe účasti zlatej dvojice z OH 2016 v Riu de Janeiro bratov Ladislava a Petra Škantárovcov.

Ešte pred začiatkom stretnutia si organizátori prichystali pre víťazku MS WTA v Singapure prekvapenie v podobe "korunovačnej slávnosti". O dekorovanie sa nepostaral nik iný ako Dominik Hrbatý, s ktorým získala v roku 2009 Hopmanov pohár. Na pomyselný tenisový trón sa "kráľovná Dominika" posadila s korunkou a archívnou raketou.

Cibulková sa v úvode rozbiehala pomalšie, prvé dva gemy získala jej súperka, ale po "tanečnej prestávke" sa jej podarilo vyrovnať na 2:2. Za stavu 4:3 pre Bencicovú prišiel slovenskej jednotke pomôcť svojimi skúsenými radami Hrbatý s dcérkou Elou. Diváci sa dočkali v rozuzlení viacerých pekných výmen, Švajčiarka sa v snahe zvíťaziť snažila získať na svoju stranu aj rozhodcu, ten však na dar v podobe fľaše nereagoval. Cibulková však získala tri gemy v rade a celý zápas vyhrala 6:4. "Prvý deň v práci po dovolenke, nebolo to ľahké," povedala v pozápasovom rozhovore na kurte víťazka duelu.

Česko-slovenský súboj Radka Štěpánka a Dominika Hrbatého sa niesol v oveľa uvoľnenejšom duchu, obaja tenisti bavili publikum nielen peknými a originálnymi kúskami, ale aj slovnými výmenami. Prvý tajbrejk získal výsledkom 7:5 Hrbatý. V druhom dejstve zvýšil bronzový medailista z OH 2016 v Riu de Janeiro obrátky a napokon ho vyhral 11:9. Rozuzlenie mal jasne vo svojich rukách "Dominátor", v rozhodujúcom tajbrejku zvíťazil 7:3.

Tradičným vrcholom tenisovej exhibície bola záverečná "šesťhra", vypredanú AEGON arénu zabával iránsky šoumen Mansour Bahrami a jeho francúzsky kolega Yannick Noah. Počas "zápasu" prišla na rad tenisová lekcia pre najmenších, tanečné kreácie a aj spevácka vložka v podaní Noaha. Do hry sa zapojili z hľadiska aj zlatí medailisti vo vodnom slalome bratia Ladislav a Peter Škantárovci, dvojica Bahrami a Noah musela hrať na oplátku s ich pádlami. Z výhry sa radovalo trio Cibulková, Hrbatý a Noah.

 "Po pár dňoch, keď som nehrala tenis, bola pre mňa špeciálne dvojhra náročná. S Belindou sme to však zvládli. Chalani boli super, strašne ma to bavilo. Oveľa viac som si to užila ako v predchádzajúcich rokoch, pretože vtedy som bola vo väčšom strese," zhodnotila exhibíciu Cibulková. Svoj návrat do NTC si užíval aj Dominik Hrbatý: "Vrátiť sa po dlhšej dobe do NTC je vždy nádherné. Z pocitov pred plným hľadiskom som mal husiu kožu. Za ten pocit by som dal všetko, keby som ešte mohol hrať. Je to nenahraditeľné. Tenis je môj život."