Štartuje Africký pohár národov, tieto mená budú zárukou príťažlivosti

Najočakávanejšia športová udalosť čierneho kontinentu je predo dvermi, rok čo rok však Africký pohár národov (APN) s obľubou sledujú diváci po celom svete. Štvrtú desiatku tohto turnaja načne stredoafrická krajina Gabon.

Dovedna šestnásť tímov bude od 14. januára do 5. februára súperiť na štyroch štadiónoch tejto krajiny o titul šampióna Afriky. Laureát tejto ceny bude reprezentovať africký kontinent na tohtoročnom Pohári konfederácií FIFA, ktorý sa na prelome júna a júla uskutoční v Rusku.

V poradí 31. kontinentálny šampionát sa bude niesť v znamení 60. výročia vzniku APN, prekvapujúco sa ho nezúčastní trojnásobný víťaz Nigéria, na druhej strane nechýba rekordér v počte triumfov Egypt (sedem titulov) či Ghana s Kamerunom, ktoré APN vyhrali štyrikrát.

The qualifying nations for #AFCON2017 ! #Gabon2017 pic.twitter.com/5F79zeBfGk

— AFCON 2017 (@AFCON_2017) 5. septembra 2016

V A-skupine sa okrem usporiadateľskej krajiny predstavia výbery Burkiny Faso, Kamerunu a Guiney-Bissau. V nominácii Kamerunu figurujú aj dvaja hráči zo slovenskej Fortuna ligy, a síce obranca Žiliny Ernest Mabouka a útočník trnavského Spartaka Robert Ndip Tambe.

B-skupinu tvoria dva tímy, ktoré majú reálnu na šancu na konečné prvenstvo. Sú nimi Alžírsko a Senegal, kvarteto dopĺňa Tunisko a Zimbabwe. Kostru alžírskeho tímu tvorí dvojica aktuálneho anglického šampióna Leicestru - záložník Riyad Mahrez, víťaz ocenenia Africký hráč roka 2016, a zakončovateľ Islam Slimani.

Podľa prognóz najväčší ašpirant na triumf Pobrežie Slonoviny sa predstaví v „céčku" v obklopení Demokratickej republiky Kongo, Maroka a Toga. V záverečnej nominácii posledného menovaného tímu je aj dlhoročný reprezentant Emmanuel Adebayor, známy z pôsobenia v londýnskom Arsenale, Manchestri City, Reale Madrid či Tottename.

Former #Arsenal star #Adebayor to lead Togo at #AFCON2017 showpiece https://t.co/vHWj5jNqMz pic.twitter.com/zjMXOmdcg9

— CGTN Africa (@cgtnafrica) 11. januára 2017

Veľmi zaujímavo vyzerá aj D-skupina, kde by mali hrať prím Egypt s Ghanou, zvyšné tímy v tejto skupine sú Mali a Uganda, s ktorou ligový výber slovenskej futbalovej reprezentácie nedávno prehral 1:3.

Vo výbere Ghany nájdeme útočníka Asamoaha Gyana, ktorý na APN môže osláviť jubilejnú stovku reprezentačných zápasov. V kádri Egypta sa nachádza najstarší hráč tohtoročného APN, a síce 43-ročná brankárska legenda krajiny pyramíd Essam El-Hadary.

V rámci decembrového rebríčka Medzinárodnej futbalovej federácie FIFA sa spomedzi všetkých kvalifikovaných tímov najvyššie nachádza Senegal na 33. priečke, o jedno miesto nižšie je v renkingu Pobrežie Slonoviny, stíhaný Tuniskom (35. pozícia) a v poradí 36. Egyptom. V elitnej štyridsiatke sveta je aj piaty africký zástupca Alžírsko (38. priečka v rebríčku FIFA).

Nakoľko aj APN je prehliadkou kvalitných a známych hráčov, ponúkame vám výber dvadsiatky futbalistov, ktorých sa oplatí na tomto turnaji sledovať (za menom nasleduje reprezentácia, následne pozícia, vek, klubová príslušnosť a aktuálna trhová hodnota v eurách):

Pierre-Emerick Aubameyang (Gabon) - útočník, 27, Borussia Dortmund, 45 miliónov

https://www.youtube.com/watch?v=bqac4Tt1NIg

Kalidou Koulibaly (Senegal) - obranca, 25, SSC Neapol, 30 miliónov

https://www.youtube.com/watch?v=HRaPL5BzSzQ

Riyad Mahrez (Alžírsko) - záložník, 25, Leicester City, 30 miliónov

https://www.youtube.com/watch?v=IyIQ_sloQik

Sadio Mané (Senegal) - záložník, 24, FC Liverpool, 30 miliónov

https://www.youtube.com/watch?v=rdEljYKKeH8

Mohamed Salah (Egypt) - útočník, 24, AS Rím, 30 miliónov

Eric Bailly (Pobrežie Slonoviny) - obranca, 22, Manchester United, 25 miliónov

Islam Slimani (Alžírsko) - útočník, 28, Leicester City, 25 miliónov

https://www.youtube.com/watch?v=JT1dtVYcsYk

Wilfried Bony (Pobrežie Slonoviny - útočník, 28, Stoke City, 20 miliónov

Yacine Brahimi (Alžírsko) - záložník, 26, FC Porto, 20 miliónov

Cédric Bakambu (DR Kongo) - útočník, 25, Villarreal, 20 miliónov

https://www.youtube.com/watch?v=StgGGm6FfiY

André Ayew (Ghana) - útočník, 27, West Ham United, 18 miliónov

Keita Baldé (Senegal) - záložník, 21, Lazio Rím, 17 miliónov

https://www.youtube.com/watch?v=XQURaizK6qY

Serge Aurier (Pobrežie Slonoviny) - obranca, 24, Paríž St. Germain, 15 miliónov

https://www.youtube.com/watch?v=flG9J9zBEb0

Medhi Benatia (Maroko) - obranca, 29, Juventus Turín, 15 miliónov

Franck Kessié (Pobrežie Slonoviny) - záložník, 20, Atalanta Bergamo, 12 miliónov

https://www.youtube.com/watch?v=FO-tVvAFh3k

Cheikhou Kouyaté (Senegal) - záložník, 27, West Ham United, 12 miliónov

Idrissa Gana Gueye (Senegal) - záložník, 27, Everton, 11 miliónov

Vincent Aboubakar (Kamerun) - útočník, 24, Besiktas Istanbul, 10,5 milióna

Didier Ndong (Gabon) - záložník, 22, Sunderland, 10 miliónov

https://www.youtube.com/watch?v=bjhUVOiY5MM

Wilfried Zaha (Pobrežie Slonoviny) - záložník, 24, Crystal Palace, 9 miliónov