Majster sveta zničil súperov a vyhral najstaršie preteky histórie. Pogačar na zemi a so zlomeninou
Belgický cyklista Remco Evenepoel obhájil vlaňajší triumf na 109. ročníku monumentu Liége - Bastogne - Liége. Jazdec stajne Soudal-QuickStep unikol rovnako ako vlani na stúpaní Côte de la Redoute a po 258,1 kilometroch prišiel do cieľa v čase 6:15:49 hodiny. Druhý finišoval s minútovou stratou Brit Thomas Pidcock (Ineos Grenadiers) a tretí skončil Kolumbijčan Santiago Buitrago (Bahrajn-Victorious).
Na pretekárov v nedeľu čakalo jedenásť kategorizovaných stúpaní a niekoľko ďalších kopcov. Už od štartu sa pokúšali o únik viacerí cyklisti a po pár kilometroch sa vytvorila jedenásťčlenná skupina, ktorá mala k dobru približne štyri minúty.
Na 85. kilometri sa skončila púť víťaza spred dvoch rokov a jedného z dvoch hlavných favoritov Tadeja Pogačara. Slovinský cyklista spadol a so zlomeninou v zápästí skončil v nemocnici. Spolu s ním odstúpil aj Mikkel Honore. Pogačar, ktorý predtým triumfoval na klasikách Amstel Gold Race a Valónsky šíp, tak nezískal zriedkavé triple. Nenapodobnil Davida Rebellina a Philippa Gilberta, ktorí doteraz ako jediní vyhrali v jednej sezóne všetky tri najstaršie klasiky.
Približne v polovici pretekov sa spustil dážď a náskok úniku sa zúžil pod tri minúty. V balíku udávali tempo najmä jazdci Soudal-QuickStep pre svojho favorita a úradujúceho majstra sveta Evenepoela. Vysoká rýchlosť pelotónu robila problémy viacerým cyklistom a postupne sa rozpadal aj únik, v ktorom zostalo 60 km pred cieľom už len päť jazdcov.
Ich náskok však rýchlo klesal. Po stúpaní na Rosier zostali na čele už len Jan Tratnik (Jumbo-Visma) a Simone Velasco (Astana). Do cieľa zostávali ešte štyri kopce a pod La Redoute 33 km pred cieľom sa ich pokus skončil. Na tomto stúpaní si Evenepoel vlani vypracoval rozhodujúci náskok a zaútočil tam aj tento rok. Chvíľu sa s ním dokázal držať len Pidcock, lenže dvadsaťtriročný Belgičan na ďalšom nekategorizovanom stúpaní preradil na ešte vyšší stupeň a to jeho britský súper nevydržal.
Evenepoel mal 23 km pred páskou k dobru už minútu a išiel si po obhajobu triumfu a 41. víťazstvo v kariére. Za ním sa bojovalo už len o druhé a tretie miesto. Zo skupiny prenasledovateľov sa v závere vyprofilovala trojica Pidcock, Buitrago a Ben Healy (EF Education-EasyPost), ktorá si to rozdala o druhé miesto. Najlepšie nohy mal v závere britský pretekár.
109. ročník Liége - Bastogne - Liége (258,1 km):
1. Remco Evenepoel (Belg./Soudal-QuickStep) 6:15:49 h
2. Thomas Pidcock (V.Brit./Ineos Grenadiers) +1:06 min
3. Santiago Buitrago (Kol./Bahrajn-Victorious)
Pozrite sa čo po ukončení aktívnej kariéry robí Juraj Sagan.