VIDEO: Montreal to dokázal a postúpil do play-off. Slafkovský si vytvoril nové bodové maximum
Montreal sa v úvodnom kole vyraďovacej časti stretne s Washingtonom, v ktorom pôsobí aj slovenský obranca Martin Fehérváry.
Slovenský hokejový útočník Juraj Slafkovský si prvýkrát v kariére zahrá v play off NHL. Jeho tím Montreal Canadiens uzavrel osmičku postupujúcich z Východnej konferencie víťazstvom v nočnom zápase nad Carolinou 4:2. Slafkovský asistoval pri prvom góle domácich a 51. bodom v sezóne si vytvoril osobné maximum. Montreal sa v úvodnom kole vyraďovacej časti stretne s Washingtonom, v ktorom pôsobí aj slovenský obranca Martin Fehérváry.
[chooze:fragment;value:74]
Montreal mal postup vo svojich rukách a mohol ho zavŕšiť už v predošlých troch zápasoch, no všetky prehral. V poslednom zápase základnej časti proti Caroline potreboval získať aspoň bod, v opačnom prípade by sa musel spoliehať na prehru Columbusu s New Yorkom Islanders. Montreal si napokon udržal pozíciu na druhej voľnej karte vo Východnej konferencii. V 82 zápasoch nazbieral 91 bodov, Blue Jackets majú pred posledným zápasom nedostihnuteľnú štvorbodovú stratu.
Slafkovský zariadil prvý gól
Canadiens išli do vedenia v 4. minúte, keď Slafkovský v útočnom pásme backhendom našiel na pravom krídle obrancu Kaidena Guhlea, ktorý svojím prvým gólom od 24. januára otvoril skóre.
Domáci neskôr viedli 3:1, Carolina skorigovala gólom Tysona Josta, no Jake Evans presnou strelou z vlastného pásma počas hry hostí bez brankára uzavrel skóre. Slafkovský nastúpil tradične na krídle elitnej formácie, na ľade strávil 15:57 min. a okrem asistencie sa prezentoval aj tromi plusovými bodmi, menším trestom a dvomi strelami.
Montreal v play-off po dlhom čase
V základnej časti sezóny 2024/2025 odohral 79 zápasov, v ktorých nazbieral 51 bodov za 18 gólov a 33 asistencií. V predošlom ročníku 2023/2024 mal v 82 dueloch bilanciu 20+30. Pre Slafkovského bol duel proti Caroline jubilejný 200. v NHL. V najprestížnejšej súťaži má zatiaľ bilanciu 42 gólov a 69 asistencií.
Canadiens si zahrajú v play off prvýkrát od roku 2021, keď prehrali vo finále s Tampou Bay. Ani základná časť 2024/2025 sa nevyvíjala pre Canadiens ideálne a kroky k postupu spravili najmä v jej druhej polovici. Na prelome februára a marca zvíťazili v ôsmich zápasoch z jedenástich, v apríli si pomohli šiestimi výhrami za sebou. Trikrát sa im nepodarilo spraviť rozhodujúci krok, no napokon im víťazstvo nad Carolinou zabezpečilo vytúžený postup.
Slafkovský si užíva dôležité duely
Pre hráčov historicky najúspešnejšieho klubu v NHL bolo uplynulé obdobie ako malé play-off, keďže bol pre nich dôležitý každý bod.
„Milujem takéto dôležité zápasy a rád ich hrám. Aj dnes som si užíval každú sekundu zápasu,“ uviedol Juraj Slafkovský pre nhl.com.
Podľa skúseného útočníka Brendana Gallaghera, ktorý pôsobí v organizácii „Habs“ nepretržite od draftu 2010, je účasť v play off zadosťučinením.
„Som hrdý na to, čo sme dosiahli, pretože to nebolo o jednom roku. Vrátila sa nám naša snaha, ktorú sme vyvinuli počas štyroch rokov. Som veľmi šťastný z chlapcov a teším sa na to, ako spolu zažijeme toto mesto v play off,“ poznamenal Gallagher.
Po postupe Montrealu je známych všetkých 16 tímov, ktoré si zahrajú vo vyraďovacej časti a zároveň aj všetky dvojice, ktoré sa stretnú v prvom kole. Canadiens získali v základnej časti 2024/2025 91 bodov a prvýkrát v histórii sa stalo, že všetkých sedem kanadských tímov sa dostalo na túto métu.
V zápase Montrealu s Carolinou si debut v NHL odkrútili obranca Domenick Fensore a aj 25-ročný útočník hostí Skyler Brind´Amour, ktorý je syn trénera „hurikánov“ Roda Brind´Amoura.
Okrem Slafkovského a Feherváryho si zo slovenských hokejistov v play off zahrajú aj obranca Erik Černák z Tampy Bay a obranca Šimon Nemec a Tomáš Tatar z New Jersey. Do vyraďovacej časti postúpil aj tím St. Louis Blues, v ktorom odohral útočník Dalibor Dvorský svoje prvé dva zápasy v NHL.