Prečíslením s MacKinnonom si splnil sen, kariéru mu brzdia zranenia. Mladý útočník môže byť tromfom Slovenska

Prvé hokejové kroky robil v Púchove ako šesťročný. K tomuto športu ho priviedli rodičia, no zaujal už na bežnom školskom korčuliarskom výcviku, kde si ho všimol jeden z mládežníckych trénerov v púchovskom klube.

Už v takom mladom veku zrejme upútal pozornosť svojím talentom, pretože pre začiatočníkov rozhodne nie je samozrejmosťou rýchlo sa naučiť korčuľovať. Odborníka mohlo zaujať hociktoré z detí, no všimol si práve chlapca, z ktorého napokon vyrástol hokejový reprezentant.

[chooze:fragment;value:74]

Netrvalo dlho a Matej sa objavil na prvom hokejovom tréningu, kde svoje danosti rozvíjal, a čoskoro bolo každému jasné, že v sebe má niečo špeciálne.

V Púchove prešiel všetkými mládežníckymi kategóriami až po dorast, a následne sa presunul na sever Európy – do krajiny, v ktorej teraz bude reprezentovať národné farby na seniorských majstrovstvách sveta.

Keď mal 16 rokov, prišiel do úplne nového prostredia v Malmö. Okrem odlišnej mentality sa ako tínedžer musel vysporiadať s rôznymi úskaliami, ktoré prináša život v zahraničí. Bojoval aj o to, aby sa v tvrdej konkurencii mladých Švédov dokázal presadiť, čo sa mu darilo veľmi dobre. V tomto klube napokon strávil dve sezóny, a hoci vekom patril do kategórie do 18 rokov, v niekoľkých zápasoch dostal priestor aj medzi juniormi.

V zámorí prerazil v druhom roku

Po pôsobení vo Švédsku nabral smer zámorie, kde takisto strávil dva ročníky v juniorskej súťaži QMJHL v tíme Chicoutimi Saguenéens, no hneď prvý rok za veľkou mlákou ani zďaleka nedopadol podľa predstáv. V dôsledku zranenia stihol Kašlík odohrať v súčte základnej časti a play-off dokopy len 23 zápasov, v ktorých nazbieral 11 bodov za šesť gólov a päť asistencií.

V nasledujúcom ročníku ho už našťastie žiadne zdravotné problémy nelimitovali, a tak mohol naplno ukázať svoje kvality. Podarilo sa mu to na výbornú – v 60 dueloch nazbieral skvelých 58 bodov (26+32), čím potvrdil svoju všestrannosť.

Matej Kašlík sa skutočne vyznačuje rýchlosťou, šikovnosťou aj prehľadom v hre. Dokáže zastávať pozíciu v strede útoku aj na krídle, a pre trénera je tak cenným artiklom.

Je dvojnásobným účastníkom juniorského svetového šampionátu. Tam bol v roku 2022 s tromi presnými zásahmi v štyroch dueloch najlepším slovenským strelcom.

Sklamanie z draftu vystriedala radosť

Kašlíkov talent neunikol ani skautom NHL, ktorí si ho síce na drafte nikdy nevybrali, no kemp klubu z profiligy absolvoval.

V minulosti priznal, že počas draftového ročníka bol v úzkom kontakte s predstaviteľmi San Jose Sharks, no jeho meno napokon nezaznelo. Sklamanie však trvalo len jeden deň, keďže sa mu ozvalo Colorado s ponukou na účasť v predsezónnom kempe. Takáto ponuka sa jednoducho neodmieta.

Splnený sen

Výkonmi si vypýtal miesto aj v hlavnom kempe, kde trénoval s najväčšími hviezdami tímu ako Cale Makar či Nathan MacKinnon.

„Sú to top hráči NHL. Ich zručnosti a rýchlosť sú neuveriteľné. Snažil som sa od nich odkukať čo najviac. S MacKinnonom som sa dostal aj do prečíslenia, čo bol pre mňa splnený sen. Je to jeden z top päť hráčov NHL. Bol to pre mňa skvelý zážitok, na ktorý nezabudnem do konca života,“ povedal Matej Kašlík v rozhovore pre TNLIVE.sk v roku 2023 v čase, keď začínal svoju druhú seniorskú sezónu vo Zvolene.

Brzdia ho zranenia

Pod Pustým hradom strávil dva ročníky, no v tom prvom ho z hry vyradilo zranenie, pre ktoré musel vynechať v podstate zvyšok sezóny a absolvovať operáciu.

„Síce som potom počas play-off stihol odohrať tri zápasy, ale keďže som nehral štyri mesiace, bol som úplne mimo zápasového tempa,“ vrátil sa k náročnému obdobiu zo sezóny, v ktorej Zvolen neuspel vo finále proti Košiciam.

O rok neskôr Kašlík v klube pokračoval a zažil slušnú sezónu, keď nazbieral 27 bodov v 41 zápasoch základnej časti. V play-off pridal v desiatich vystúpeniach sedem bodov.

Jeho druhým seniorským pôsobiskom v Európe sa stali České Budějovice, kde sa mu príliš bodovo nedarilo, no opäť v tom zohralo úlohu zranenie. Utrpel ho počas Vianočného Kaufland Cupu v decembri v dueli proti Nórsku. Odvtedy opäť dlho pauzoval a do akcie sa vrátil až počas play-off.

Napriek tomu si vypýtal miesto v reprezentácii, kde mu prípravné obdobie vyšlo. Dokázal byť produktívny a prospešný pre tím. Na podobné kvality mladého hokejistu sa budú tréneri spoliehať aj na šampionáte.

Pozrite si Frajera na záver z basketbalovej NBA: