Ako kríženec medzi aligátorom a chrtom. Vedci objavili nový druh pravekého krokodíla, ktorý vynikal rýchlosťou

Vedci opísali novoobjavený druh pravekého krokodíla, ktorý bol v porovnaní so svojim súčasnými príbuznými nezvyčajne rýchly.

Príbeh fosílie vykopanej pred vyše polstoročím v juhozápadnom Anglicku bol dlho záhadou, vedci totiž až donedávna nemali potrebné nástroje, ktoré by poodhalili jej pôvod. Teraz ich majú a použili ich na rekonštrukciu vzhľadu a charakteristík zvieraťa, ktoré obývalo Zem pred 215 miliónmi rokov na území dnešnej Veľkej Británie.

Tento dravec žil na súši a bol veľmi rýchly, čo mu umožňovala stavba jeho tela: mal štíhle, predĺžené končatiny, vďaka čomu vizuálne pripomínal kríženca medzi chrtom a aligátorom. Vedci predpokladajú, že meter dlhý plaz lovil malé plazy, obojživelníky a rané cicavce, ktoré v tom čase obývali túto časť sveta.

Novopopísaný druh pravekého krokodílovitého tvora dostal názov Galahadosuchus jonesi na počesť učiteľa, ktorý inšpiroval jedného z autorov článku k vedeckej kariére. Prvá časť názvu odkazuje na legendárneho rytiera Galahada z mytológie o kráľovi Artušovi. 

Nový druh objavili v raji paleontológov

Vedci spočiatku predpokladali, že ide o ďalšieho člena tej istej skupiny zvierat, dravca nazývaného Terrestrisuchus gracilis. Podrobná analýza však ukázala, že novo opísaný druh sa líši v drobných detailoch.

Pozostatky pravekého krokodíla objavili neďaleko anglického mesta Bristol, v oblasti mimoriadne bohatej na podobné nálezy skamenelín. V období neskorého triasu, keď tento tvor žil, bola táto časť sveta pobrežným prostredím, v ktorom dominoval vápencový krasový systém. 

Pozostatky zvierat, ktoré uhynuli na povrchu, voda spláchla do jaskýň a dutiny nakoniec vyplnil sediment, vďaka čomu sa ich obsah zakonzervoval.

V oblasti objavili aj pozostatky niektorých z najstarších známych dinosaurov, ako sú thecodontosaurus a pendraig.

V priloženom videu si môžete pozrieť archívny príspevok o objave nového druhu rohatého dinosaura:

​