Desiatky rokov ležal v archíve pod chybným označením. Vedci objavili tvora, ktorý je chýbajúcim článkom evolúcie

Vedci objavili jeden z chýbajúcich článkov evolúcie hmyzu. Vďaka výskumu 324 miliónov rokov starej fosílie obojživelného článkonožca tak čiastočne zaplnili veľké prázdno v poznatkoch o prechode z vody na súš.

Príbeh sa podľa portálu Science Alert začína v roku 1985, keď boli po prvýkrát objavené skameneliny pradávneho tvora v skalnej formácii v západnom Texase.

V priebehu niekoľkých rokov odborníci klasifikovali tento exemplár ako mladého jedinca druhu Tesnusocaris goldichi, mnohonožného vodného tvora príbuzného krevetám a krabom.

Po niekoľkých desaťročiach sa však ukázalo, že táto klasifikácia je nesprávna a ide o doteraz neznámy druh prapredka dnešného hmyzu. Táto reklasifikácia nielenže správne identifikuje tento prastarý organizmus ako súčasť podskupiny článkonožcov známej ako šesťnožce (lat. Hexapoda), ale poskytuje aj určité vôdzky k vyriešeniu dlhoročnej biologickej záhady týkajúcej sa toho, ako evolúcia hmyzu pred stovkami miliónov rokov preniesla tieto druhy z mora na súš.

Charakteristický 24-nohý tvor dostal názov Chosha praecursor. Ide o medzistupeň medzi kôrovcami a hmyzom. Mal síce šesť hlavných nôh, no ďalšie článkované výrastky vyrastali aj z jeho brucha. Niektoré z nich navyše pripomínali malé pádla. Práve tieto zvláštne znaky podľa vedcov ukazujú, že hmyz sa na súš nedostal jedným veľkým evolučným skokom. Jeho dávni predkovia pravdepodobne prešli dlhým obdobím, počas ktorého striedavo žili vo vode aj na pevnine. Vedci to konštatujú v štúdii uverejnenej v časopise Nature.

??A brand-new stem-group insect, Chosha praecursor, has been discovered in Texas, USA, dating back approximately 324 million years. #Science #insect #newdiscovery pic.twitter.com/JYf60JMSMG

— Modern Express 现代快报 (@ModernExpressEN) August 31, 2026

Nohy aj pádla

Vedci z Čínskej akadémie vied predpokladajú, že Chosha praecursor sa živil rastlinnými zvyškami, humusom, hubovými spórami a ďalšími zdrojmi potravy, ktoré sa nachádzali na miestach, kde sa stretávala voda so súšou.

Fosílie sa zachovali vo veľmi dobrom stave a vedcom ukázali množstvo anatomických detailov. Samotné telo dosahovalo dĺžku približne 32 milimetrov. Keď vedci započítali aj dlhé výrastky na konci tela, celková dĺžka dosiahla takmer 50 milimetrov.

Chosha praecursor už mal viacero znakov typických pre hmyz. Na tele mal šesť hlavných kráčavých nôh a jeho stavba tela sa v niektorých smeroch podobala na dnešný šesťnohých živočíchov. Zároveň si však zachoval vlastnosti, ktoré moderný hmyz už dávno stratil.

Dnešný hmyz má končatiny iba na hrudi. Chosha praecursor nimi však disponoval aj na bruchu. Na viacerých článkoch jeho brucha sa nachádzali článkované prívesky. Zadné končatiny navyše nadobudli tvar podobný pádlam, ktoré mu pomáhali pri pohybe vo vode.

Vedci našli aj ďalší dôležitý detail. Fosília zachovala kladielko, teda štruktúru, ktorú samice hmyzu využívajú pri kladení vajíčok. 

Predkovia dnešného hmyzu tak istý čas kombinovali znaky, ktoré im pomáhali vo vode, s novými prispôsobeniami potrebnými pre život na súši. 

An international team led by Chinese researchers has uncovered an early insect species, named Chosha praecursor, dating back roughly 324 million years that displays both aquatic and terrestrial features, providing direct evidence of how insects gradually made the transition from… pic.twitter.com/kpLiawK56j

— China Science (@ChinaScience) August 31, 2026

Zaplnená medzera v evolúcii hmyzu

Vďaka objavu Chosha praecursor sa vedcom podarilo čiastočne zaplniť 80-miliónov rokov dlhú medzeru vo fosílnom zázname šesťnožcov (vrátane hmyzu), ktorá spôsobuje nezrovnalosti s genetickými rodokmeňmi meranými čiastočne pomocou molekulárnych hodín.

Znamená to tiež, že história najstarších hmyzov, ako ich poznáme dnes, sa posúva do minulosti, pričom nám poskytuje dôkazy o fyzických adaptáciách, ktoré spájajú kôrovce a hmyz, ktorý sa od nich oddelil v priebehu miliónov rokov.

Nové poznatky tak môžu vedcom pomôcť lepšie pochopiť, ako sa z dávnych tvorov žijúcich na hranici vody a súše postupne vyvinula najpočetnejšia skupina živočíchov na Zemi.

Veľké vymieranie druhov sa týka aj hmyzu. Viac sa dozviete z archívnej reportáže v priloženom videu:

​