Keď si 66-ročný John Reagan po jednej z prechádzok našiel na tele kliešťa, odstránil ho takmer okamžite. Ako bývalý farmaceut vedel, že pri lymskej borelióze zohráva dôležitú úlohu čas prisatia, a preto si spočiatku nemyslel, že by mu krátky kontakt mohol spôsobiť vážny problém.
O niekoľko týždňov sa však jeho zdravotný stav dramaticky zmenil. Najskôr prišla bolesť hlavy, horúčka, bolesti tela, nevoľnosť a hnačka. Neskôr už nedokázal hovoriť, hýbať sa ani otvoriť oči.
Ako informuje CNN, lekári až po sérii vyšetrení odhalili príčinu – vzácny vírus Powassan, ktorý sa prenáša kliešťami. V Reaganovom prípade infekcia zasiahla mozog a priviedla ho do život ohrozujúceho stavu.
Kliešťa odstránil takmer okamžite
Reagan žije v americkom štáte New Hampshire a veľkú časť života trávil vonku. Rád poľoval, rybárčil a chodil na prechádzky so psami svojich detí. Začiatkom mája si po jednej z prechádzok všimol na tele kliešťa. Podľa CNN ho odstránil prakticky okamžite.
Práve preto sa príliš neznepokojoval. Pri lymskej borelióze totiž riziko prenosu baktérie spravidla rastie s dĺžkou prisatia kliešťa. Powassan však funguje inak.
Experimentálne štúdie ukázali, že infikovaný kliešť môže vírus Powassan preniesť už približne do 15 minút od prisatia. To neznamená, že každý kliešť prenesie vírus za štvrťhodinu – musí byť infikovaný a samotné ochorenie je vzácne. Ukazuje to však, že rýchle odstránenie kliešťa nemusí pri tomto víruse poskytnúť rovnakú ochranu ako pri niektorých iných ochoreniach prenášaných kliešťami.
O niekoľko týždňov sa jeho stav prudko zhoršil
Spočiatku sa objavili príznaky, ktoré mohli pripomínať množstvo bežnejších ochorení. Reagan mal bolesti hlavy a tela, horúčku, nevoľnosť a tráviace problémy. Vyhľadal preto pohotovosť. Lekárom sa však v tom čase nepodarilo zistiť príčinu jeho problémov. Dostal infúziu a lieky proti nevoľnosti a vrátil sa domov.
Jeho stav sa následne začal rýchlo zhoršovať. Manželka sa dokonca obávala, že dostal mozgovú príhodu. Vyšetrenia však túto možnosť nepotvrdili. Neskôr už Reagan nedokázal hovoriť, poriadne sa hýbať ani otvoriť oči. Jeho rodina začala lekárov upozorňovať aj na predchádzajúce prisatie kliešťa.
Odpoveď priniesol až špecializovaný test
Reagana napokon previezli do Massachusetts General Hospital v Bostone. Lekári začali pátrať aj po menej častých infekciách prenášaných kliešťami a jeho vzorky poslali na ďalšie testovanie. Výsledok prišiel 9. júna. Test na vírus Powassan bol pozitívny.
Ide o vírus, ktorý sa na človeka môže preniesť uhryznutím infikovaného kliešťa. Väčšina nakazených podľa amerického Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) nemá žiadne príznaky. Ak sa však ochorenie rozvinie, prvé problémy sa môžu objaviť približne jeden až päť týždňov po prisatí.
Medzi počiatočné príznaky patria horúčka, bolesť hlavy, vracanie či slabosť. V najvážnejších prípadoch môže infekcia vyvolať zápal mozgu alebo mozgových blán. Objaviť sa môžu problémy s rečou, strata koordinácie, zmätenosť či záchvaty.
Prestal sám dýchať
V Reaganovom prípade infekcia spôsobila opuch mozgu a jeho stav sa zhoršil natoľko, že potreboval pomoc s dýchaním. Lekári ho napojili na ventilátor a zaviedli mu aj výživovú sondu. Približne po mesiaci sa začal prebúdzať a postupne opäť komunikovať. Dlhý pobyt v nemocnici však priniesol ďalšie komplikácie vrátane zápalu pľúc a krvných zrazenín.
Od začiatku júla absolvuje intenzívnu rehabilitáciu. Znovu trénuje chôdzu, reč, koordináciu, rovnováhu či správne vnímanie vzdialenosti. Zotavovanie je pomalé a podľa jeho rodiny ho čakajú ďalšie mesiace rehabilitácie.
Na vírus neexistuje vakcína ani špecifický liek
Powassan je stále vzácne ochorenie. CDC však upozorňuje, že počet hlásených prípadov v Spojených štátoch v posledných rokoch rastie. Väčšina sa objavuje na severovýchode USA a v oblasti Veľkých jazier.
Pri ťažkom neurologickom priebehu sú následky vážne. Približne jeden z desiatich pacientov s touto formou ochorenia zomiera a asi polovica preživších má dlhodobé neurologické problémy. Môže ísť napríklad o opakované bolesti hlavy, svalovú slabosť, ochrnutie či problémy s pamäťou.
Proti vírusu Powassan momentálne neexistuje vakcína ani špecifická antivírusová liečba. Pri vážnom priebehu sa lekári sústreďujú na podpornú starostlivosť – napríklad pomoc s dýchaním, hydratáciu alebo zmierňovanie opuchu mozgu.
Reaganov prípad zároveň neznamená, že rýchle odstránenie kliešťa nemá význam. Naopak, odborníci ho naďalej odporúčajú. Pri víruse Powassan však môže k prenosu dôjsť podstatne rýchlejšie než pri lymskej borelióze, a preto je najúčinnejšou ochranou predovšetkým samotnému prisatiu kliešťa predchádzať.
