Vedci sú znepokojení novým desivým hybridom mravcov. Invázny druh je ešte odolnejší a jeho uhryznutie „pekelne“ bolí
Kríženie dvoch inváznych druhov vytvorilo supermravca, ktorý prežije chlad aj vírusy.
Červený mravec ohnivý (Solenopsis invicta) patrí k obávaným inváznym druhom, pričom sa z Južnej Ameriky rozšíril nielen do USA, ale aj do Európy.
Jeho „uhryznutie“ je veľmi bolestivé, pripomína bodnutie včely či osy. Taktiež môže spôsobiť pálenie a opuch, v extrémnych prípadoch aj alergickú reakciu alebo anafylaktický šok.
Práve vďaka tomu získal tento mravec prezývku ohnivý. Stvorenie však nepredstavuje hrozbu len pre ľudí, ale aj pre celé ekosystémy.
Nielenže nemilosrdne likvidujú miestne druhy mravcov, dokážu vytlačiť aj jašterice, ktoré sa živia mravcami. Útočiť a zabíjať dokážu aj žaby či dokonca malé cicavce.
Čo môže byť horšie ako tento mravec? Hybridný ohnivý mravec. Vedec Scotty Yang, ktorý pôsobí na Katedre entomológie na Technickej univerzite vo Virgínii, pre USA Today vysvetlil, že tento tvor vznikol krížením červeného mravca ohnivého a čierneho mravca ohnivého (Solenopsis richteri) – teda dvoch inváznych druhov, ktoré okupujú Spojené štáty.
Výskumníci zatiaľ nevedia, prečo sa mravce skrížili
Yang uvádza, že tento hybrid si zachoval čo najviac „zlých“ vlastností od oboch druhov, čo ho robí ešte nebezpečnejším.
Tento tvor si od čierneho ohnivého mravca odniesol odolnosť voči nižším teplotám, čo mu umožňuje rozšírenie do chladnejších a severnejších oblastí. Hybrid sa už stal dominantným druhom ohnivého mravca vo vyšších polohách Tennessee, Georgie, Severnej Karolíny a Virgínie.
Odolnejší je aj voči vírusom, ktoré postihujú červených či čiernych ohnivých mravcov.
Výskumníci sa stále snažia rozlúštiť záhadu, prečo sa tieto druhy mravcov skrížili.
„Ale akonáhle zavediete druh na nové miesto, môže sa stať naozaj čokoľvek,“ povedal Yang.
Niektoré štáty však už rezignovali na ich vyhubenie. Zničiť populáciu mravcov je veľmi ťažké – sú odolné voči mnohým dostupným insekticídom, ich kolónie sú mimoriadne organizované a navyše si hniezda často skrývajú hlboko pod zemou, kde je počas celého roka stabilná teplota.
Kolónia ohnivých mravcov môže obsahovať až 500 000 robotníc. Na jej zničenie je nevyhnutné zabiť aj kráľovnú, ktorá dokáže naklásť až 1 500 vajíčok denne.
Na Slovensku máme viac ako 120 druhov mravcov, viac sa dozviete v reportáži: