Záhadný miliardár, predátor a symbol zlyhania systému. Lajčák si písal s mužom, ktorého sa každý stráni

Jeffrey Epstein bol americký finančník a odsúdený sexuálny delikvent, ktorý roky zneužíval maloleté dievčatá a pritom sa pohyboval v najvyšších politických a spoločenských kruhoch.

Jeho príbeh nie je len kauzou jedného predátora, ale aj obrazom toho, ako peniaze, kontakty a zlyhania justície umožnili beztrestnosť.

Človek, ktorý každého poznal

Pracoval vo finančnom sektore a založil si vlastnú investičnú spoločnosť. Kľúčové pre jeho vzostup bolo priateľstvo s miliardárom Lesliem Wexnerom, ktorý mu zveril správu veľkej časti svojho majetku.

Epstein zbohatol na úroveň, ktorá mu umožnila vlastniť jednu z najväčších rezidencií na Manhattane, ranč v Novom Mexiku, tryskáč a súkromný ostrov Little St. James na Amerických Panenských ostrovoch – prezývaný „pedofilný ostrov“. Podľa výpovedí tam vozil neplnoleté dievčatá a hostil svojich vplyvných známych.

Roky si pestoval imidž človeka, ktorý „pozná každého“. Na jeho lietadle a večierkoch sa objavovali mená ako bývalý prezident Bill Clinton či neskorší prezident Donald Trump.

​Trump ho kedysi označil za „úžasného chlapíka“, neskôr tvrdil, že s ním prerušil kontakty. Britskú monarchiu zasiahla kauza princa Andrewa, ktorého jedna z obetí obvinila, že s ňou mal sex ako so 17-ročnou práve na Epsteinovom večierku. Princ obvinenia poprel, spor ukončil mimosúdnym vyrovnaním.

Zásadnou postavou Epsteinovej siete bola Ghislaine Maxwellová, dcéra mediálneho magnáta. Podľa súdov pre Epsteina roky verbovala a „pripravovala“ mladé dievčatá. Ďalší hostia, vrátane vedcov, podnikateľov a politikov, neskôr tvrdili, že o jeho zločinoch nevedeli.

Epsteinove kontakty zasiahli aj Slovensko. Odtajnené e-maily ukázali, že v roku 2018 si dopisoval s vtedajším ministrom zahraničných vecí Miroslavom Lajčákom.

Lajčák hovorí, že s Epsteinom si písal len spoločensky a jeho činy odsudzuje.

​„Naša následná komunikácia, ktorú inicioval on, mala spoločenský charakter, bola dominantne venovaná komentovaniu aktuálneho diania vo svete,“ povedal Lajčák s tým, že podobnú komunikáciu udržiava dodnes s desiatkami ľudí, s ktorými sa počas svojej profesionálnej kariéry zoznámil. „Moje svedomie je čisté, nebolo v nej nič, čo by vybočovalo zo štandardného rámca,“ zdôraznil.

Výpovede obetí

Prvé vážne podozrenia riešili v roku 2005 na Floride, keď matka nahlásila, že Epstein obťažoval jej 14-ročnú nevlastnú dcéru. Polícia vypočula viacero dievčat, ktoré opisovali podobný scenár: dobre platené „masáže“, ktoré sa zvrhávali na sexuálne zneužívanie.

Napriek rozsahu svedectiev prípad skončil prekvapivo miernou dohodou. V roku 2008 Epstein uzavrel dohodu s federálnou prokuratúrou vedenou Alexom Acostom. Priznal vinu len v dvoch bodoch na štátnej úrovni výmenou za zastavenie federálneho vyšetrovania a imunitu pre „potenciálnych spolupáchateľov“.

Dostal 18 mesiacov v okresnom väzení, z ktorých si odsedel asi 13, a to s možnosťou cez deň chodiť „do práce“. Musel sa registrovať ako sexuálny delikvent, no vyhol sa tvrdej sankcii za obchodovanie s maloletými.

O desať rokov neskôr séria článkov denníka Miami Herald odhalila detaily dohody a spustila vlnu kritiky, po ktorej Acosta v roku 2019 odstúpil z funkcie ministra práce.

V júli 2019 Epsteina znova zatkli, tentoraz v New Yorku. Federálni prokurátori ho obvinili z obchodovania s maloletými a z konšpirácie.

Podľa obžaloby budoval medzi rokmi 2002 a 2005 sieť, v rámci ktorej vozil maloleté dievčatá do svojich rezidencií, kde ich on aj jeho hostia zneužívali. Dievčatám platil stovky dolárov a nabádal ich, aby mu nosili ďalšie kamarátky. Vyšetrovatelia neskôr identifikovali vyše 250 obetí.

Samovražda vo väzenskej cele

Súd odmietol jeho žiadosť o kauciu. 10. augusta 2019 ho našli mŕtveho v cele v newyorskom väzení, podľa úradov sa obesil. Smrť človeka, ktorý vedel veľa o zvykoch svetových elít, okamžite vyvolala špekulácie o vražde.

Správa generálneho inšpektora ministerstva spravodlivosti z roku 2023 však konštatovala, že išlo o samovraždu umožnenú kombináciou nedbanlivosti a pochybení vo väznici. Kontrola nenašla dôkazy o cudzom zavinení.

Po Epsteinovej smrti sa pozornosť presunula na jeho okolie. Ghislaine Maxwellovú zatkli, porota ju uznala vinnou z obchodovania s maloletými a dostala 20 rokov väzenia.

Banka JPMorgan Chase sa dohodla na stámiliónových vyrovnaniach pre obete a úrady za to, že roky umožňovala Epsteinovi podozrivé operácie. Z jeho majetku zároveň vznikol fond, ktorý obetiam vyplatil vyše 125 miliónov dolárov.

Ani po uzavretí trestného stíhania však kauza neutícha. Úrady a súdy začali odtajňovať dokumenty – spisy z občianskej žaloby Virginie Giuffre proti Maxwellovej, adresáre kontaktov či letové denníky.

Potvrdzujú mená viacerých známych osobností z Epsteinovho okruhu a rozsah siete, no zatiaľ priamo neusvedčili jeho známych zo spolupáchateľstva.

Vo Washingtone sa vedie spor o to, ako ďaleko má ísť transparentnosť. Časť zákonodarcov presadzuje úplné zverejnenie spisov, iní varujú pred zneužívaním kauzy v politickom boji.

Prípad Jeffreyho Epsteina zostáva jedným z najväčších sexuálnych škandálov 21. storočia. Ukázal, ako môže bohatý a dobre prepojený muž roky zneužívať zraniteľné dievčatá a pritom sa tváriť ako filantrop. Zároveň obnažil zlyhania systému – od sporne vyjednanej dohody na Floride až po nedbanlivosť vo väznici.